Ik weet hoe het voelt om alles achter te laten en opnieuw te beginnen
Ik ben Steffy. Ik begeleid Vlamingen die willen emigreren bij het opbouwen van een leven dat echt bij hen past.
Toen ik zelf naar Spanje verhuisde, ontdekte ik hoe makkelijk je je oude leven meeneemt naar een nieuwe plek. Daarom kijken we samen naar wat je moet regelen, de keuzes die je maakt en het leven waar je naar verlangt.
Je hoeft niet alles vooraf uitgezocht te hebben. We beginnen bij waar jij nu staat en zetten van daaruit de volgende stap.
Steffy Paenen, oprichter van Emigratie Talks
Van verpleegkundige tot de gids die ik zelf nodig had
In Valencia werd het eerste zaadje geplant
In 2014 liep ik tijdens mijn opleiding tot verpleegkundige drie maanden stage in Valencia. Daar ontstond het verlangen om ooit in Spanje te wonen. Het leven daar sprak me aan en ik wilde ontdekken hoe het zou zijn om er mijn thuis van te maken.
Na mijn stage keerde ik terug naar België. Die droom bleef op de achtergrond aanwezig, terwijl het dagelijkse leven steeds voller werd.
Een gezin, een verbouwing en altijd maar doorgaan
Ik werkte vijf jaar als verpleegkundige en daarna vier jaar in het onderwijs. Ondertussen kregen Kevin en ik twee kinderen, studeerden we verder en begonnen we aan een huisverbouwing.
We hadden veel opgebouwd, maar er was ook altijd iets dat moest gebeuren. Werken, zorgen, studeren, verbouwen. We bleven plannen en doorgaan.
Stilstaan bij hoe we eigenlijk wilden leven, kwam er weinig van.
Tot ik voelde dat ik het anders wilde
Een moeilijke periode met de gezondheid van onze zoon zette veel in perspectief. Later trok ook mijn lichaam aan de rem. Het jarenlange doorgaan had zijn tol geëist.
Ik verlangde naar meer ruimte om te leven. Meer tijd met mijn gezin, nieuwe dingen ontdekken en werk dat bij me paste. Ik wilde bewuster kunnen kiezen hoe mijn dagen eruitzagen.
Op een berg in Italië besloot ik om werk te maken van die oude droom. We zouden naar Spanje verhuizen.
We verhuisden, maar mijn oude ritme verhuisde mee
In augustus 2024 vertrokken we met ons gezin van België naar Spanje. Ik had vooraf een job gevonden, zodat we met wat financiële zekerheid konden beginnen.
Ik keek uit naar ons nieuwe leven. Maar eenmaal daar werkte ik opnieuw veel en had ik weinig tijd. We woonden op een andere plek, terwijl mijn dagen nog sterk leken op die in België.
Na zes maanden wilde ik terug. Kevin en de kinderen vonden hun plek, maar ik zat achter mijn bureau en voelde me steeds verder verwijderd van het leven waar ik naar had uitgekeken.
Toen besefte ik dat ik ook mijn dagelijkse keuzes moest veranderen. De verhuis had mogelijkheden geopend. Nu moest ik die ruimte zelf gaan gebruiken.
Die ervaring vormt de basis van mijn begeleiding
In 2025 begon ik als emigratiecoach. Ik wilde de gids zijn die ik zelf had kunnen gebruiken.
Iemand met wie je praktische vragen kunt bespreken, die helpt om overzicht te vinden en die ook vraagt: hoe gaat het met jou? Waar kijk je naar uit? En brengt deze keuze je dichter bij het leven dat je wilt?
Daarom geef ik in mijn begeleiding aandacht aan de voorbereiding en aan de persoonlijke verandering die bij emigreren hoort.
We kijken naar wonen, werk, school en administratie. Tegelijk onderzoeken we wat jij belangrijk vindt, wat je gezin nodig heeft en hoe je daar rekening mee houdt in je keuzes.
Ik wil je helpen om je plannen concreet te maken en met meer vertrouwen je nieuwe leven vorm te geven.
Wat ik belangrijk vind bij emigreren
Je mag veel goesting hebben om te vertrekken en toch verdriet voelen bij een afscheid. Je mag blij zijn met je nieuwe plek en tegelijk mensen missen. En je mag onderweg ontdekken dat een plan moet veranderen.
Voor mij horen die ervaringen bij emigreren. Ze verdienen ruimte, net zoals de voorpret, de kansen en de stappen die goed gaan.
Ik geloof dat het helpt om eerlijk te blijven kijken naar wat je nodig hebt. Voor je vertrek, maar ook wanneer je eenmaal aangekomen bent.
Hoe wil je werken? Hoe ziet een fijne gewone week eruit? Wat geeft je energie? Welke gewoontes wil je behouden en welke wil je veranderen?
Die vragen maken je emigratiedroom concreter. Ze helpen je keuzes maken die passen bij jouw leven.
Enkele cijfers waar ik trots op ben
Emigratiecoach sinds 2025.
Meer dan 50 tevreden klanten.
Meer dan 30 deelnemers aan eerdere edities van Emigratie Talks Live.
Ruim 35 afleveringen van de podcast Families over de Grens.
Wat je van mij mag verwachten
- 01
Nabijheid
Ik sta naast je en denk met je mee. Je kunt je vragen stellen, ideeën bespreken en vertellen hoe het werkelijk met je gaat.
Mijn eigen emigratie geeft me herkenning, maar jouw situatie blijft het vertrekpunt. We kijken naar wat jij nodig hebt, wat er bij jouw gezin speelt en welke stappen voor jullie belangrijk zijn.
- 02
Eerlijkheid
Bij mij is er ruimte voor het volledige verhaal. De goesting om te vertrekken, het plezier wanneer iets lukt, maar ook de frustratie van een procedure of een dag waarop je twijfelt.
Ik stel vragen en benoem het wanneer een keuze lijkt te botsen met wat jij belangrijk vindt. En als een vraag specialistische kennis vraagt, zeg ik dat en help ik je bepalen bij wie je terechtkunt.
- 03
Lef en vooruitgang
Soms blijf je informatie verzamelen terwijl je eigenlijk een beslissing wilt nemen. Soms weet je wat je wilt, maar voelt de volgende stap groot.
Dan help ik je om helder te krijgen wat je nog nodig hebt en wat je al kunt doen. We maken de stap concreet en haalbaar, zodat je verderkomt op een tempo dat bij jou past.
En wanneer er iets lukt, staan we daarbij stil. Je mag zien en vieren hoeveel je al hebt gedaan.
Gewoon Steffy
Ik woon met Kevin en onze kinderen in een klein dorpje in Spanje. Ik word gelukkig van de gewone dingen: een barbecue met vrienden, lekker eten en nieuwe plekken ontdekken in de buurt.
Handbal heeft jarenlang een grote rol in mijn leven gespeeld. Het bracht me zelfs de liefde van mijn leven. Ondertussen zien we diezelfde handbalkriebels terug bij onze kinderen.
Je maakt me trouwens nog altijd blij met een reep Côte d’Or Dubbel Lait. Het is een van de eerste dingen die ik koop wanneer ik in België ben.
Als kind droomde ik ervan om zangeres te worden. Gelukkig voor jouw oren is dat anders gelopen. Al houdt dat me niet tegen om onder de douche, in de auto of thuis luidkeels met mijn favoriete muziek mee te zingen.
Dat podiumbeest zit nog altijd in mij. Wanneer ik mijn verhaal mag delen of voor een groep mag spreken, krijg ik daar veel energie van. Vooral als er daarna gesprekken ontstaan waarin mensen iets van zichzelf herkennen.
Volg mee
Op @deverdyckjesnaarspanje deel ik ons dagelijkse leven in Spanje. De fijne momenten, de uitdagingen en het zoeken naar wat voor ons werkt.
Op @emigratietalks.bysteffy deel ik verhalen en inzichten over emigreren en mijn begeleiding.
In Families over de Grens hoor je eerlijke gesprekken over vertrekken, keuzes maken en je leven opbouwen over de grens.
Klaar voor je eigen volgende stap?
Je hoeft nog niet precies te weten hoe je nieuwe leven eruit zal zien.
Misschien ben je volop aan het voorbereiden, komt je vertrek dichtbij of zoek je na aankomst hoe je je plek vindt. Vertel me waar je staat, waar je naar uitkijkt en wat je nodig hebt om verder te komen.
Tijdens een gratis kennismakingsgesprek bekijken we samen of mijn begeleiding bij jou past.
Een leven dat echt van jou is.